逆变器是把直流电能转变成定频定压或调频调压交流电的转换器，即DC to AC。一般常见电器的电源适配器，是一种转换器，将电网的交流电转变为直流电，AC to DC，以供家电使用。逆变器的作用与此相反，是一种电压逆变的过程，因而得名。

光伏系统中的逆变器是将光伏板发电的直流电转变为交流电，从而可并网，把电输出到电网卖钱。

光伏并网发电系统主要由光伏板、汇流箱、并网逆变器、升压变压器等组成。光伏组件将太阳能转换为直流电能，汇流箱把光伏阵列发出的直流电能汇合，逆变器将直流电转化为与电网同频率、相位幅值可控的正弦波电流，最后通过变压器匹配电网电压输出到电网。

光伏发电系统中的逆变器除了把直流转换为交流，现在光伏中的逆变器还带有其它重要功能。比如，自动运行和停机，MAX功率跟踪控制，防单独运行，自动电压调整、直流检测功能、直流接地检测功能等等，可以发挥太阳电池性能、防止系统故障。

早上太阳出来，日照强度渐渐地加强，光伏板的输出也慢慢增大，当达到逆变器工作所需的输出功率后，逆变器就开始自动运行。逆变器会一直紧迫电池组件的输出，持续运行;当太阳下山，或者天气阴暗，电池组件输出变小，逆变器输出接近0时，逆变器又自动进入了待机状态。

光伏逆变器的转换率，是指逆变器将光伏面板发出的电转换成电力的效率。逆变器的转换效率高，供自家使用或出售的电力就多，收入就高。